Łowcy cząstek nagrodzeni

Działając w ciągu całego ubiegłego roku, zespół uczniów Staszica zajął trzecie miejsce w konkursie międzynarodowego projektu naukowego CREDO (pierwsze miejsca w edycjach miesięcznych – listopadowej, styczniowej, marcowej i majowej). Cosmic Ray Extremely Distributed Observatory, czyli Ekstremalnie Rozproszone Obserwatorium Promieniowania Kosmicznego, jest projektem próbującym rejestrować owo promieniowanie za pomocą naszych smartfonów zaopatrzonych w aplikację Credo Detector.

Promieniowanie pochodzące z kosmosu, zwane pierwotnym, to cząstki, których energia może osiągać wartości do 1011 gigaelektronowoltów. Zderzając się z atomami górnych warstw atmosfery, produkuje strumienie cząstek zwane promieniowaniem wtórnym. Jeżeli smartofon zarejestruje tych cząstek kilkadziesiąt i jeżeli sygnał powtórzy się u wielu obserwatorów, będzie to coś, czego właśnie  poszukujemy.

Dzięki temu naukowcy mogą na przykład próbować wyjaśniać wpływ promieniowania na organizmy żywe. Aby stać się częścią projektu, wystarczy być posiadaczem wyposażonego w kamerkę smartfona lub tabletu z systemem operacyjnym android. Pobieramy darmową aplikację CREDO Detector, stworzoną przez Instytut Fizyki Jądrowej Polskiej Akademii Nauk i ją instalujemy, a następnie dokonujemy rejestracji. Aby uruchomić pomiar, należy szczelnie zasłonić kamerkę – nie chcemy rejestrować światła –  a cząstki promieniowania kosmicznego taką zasłonę swobodnie sforsują. Aplikacja posiada funkcję pomiaru tylko podczas ładowania smartfona. Zwykle ładujemy telefony w nocy, więc pracująca w tle aplikacja nie będzie nam wtedy w niczym przeszkadzać.